昨年の11月、北九州・小倉のまち歩きガイドブック「遊遊（ゆうゆう）」が発刊されました。
小倉北区の飲食店やカフェ、バー、古着屋、ギャラリーなど、個性的な穴場店を紹介した無料配布の冊子で、同区内にある「北九州文化会館」に店を構えるオーナー達が制作にあたりました。
昨年末、この「遊遊」を手に、実際に知人と小倉のまち歩きをしてみました。
食・アート・人に出会う！小倉まち歩きの魅力
ガイドブック「遊遊」は、全39頁の冊子です。「エリアマップ」や「ショップリスト」、「インタビュー」、周遊プラン「遊遊小倉巡り」、スポンサー企業紹介、編集後記という内容で構成されています。
この中から、気になったお店を訪問しました。
雰囲気あるオーストラリアスタイルのカフェ＜Second Fitzroy Coffee＞
筆者が最初に訪ねたのは、＜馬借・旦過エリア＞に掲載されているカフェ「Second Fitzroy Coffee」です。
2023年7月にオープンしたカフェで、日本では珍しいオーストラリアスタイルのコーヒーを提供しているそうです。
店内に入ってみると、1～2階の細長いスペースに木製のシンプルなテーブルや椅子が並び、独特の落ち着いた雰囲気があります。
窓際に席を取りカプチーノ（580円）を注文。飲んでみると、中深煎りと言う豆の深みとミルクの優しさが溶け合い、心身共に温まる一杯でした。
抜群のボリューム感！のアメリカ風ハンバーガー＜HABIT STORE＞
昼食に訪れたのは、同じく＜馬借・旦過エリア＞にある「HABIT STORE」。ハンバーガーなど豪快なアメリカ料理が楽しめる店だそうです。
バーのような見た目の店舗に入ってみると、白黒のバイクの写真や英語表記の標識が飾られています。なるほどアメリカ風です。
筆者はチリバーガー、知人はロコモコを注文。どちらもフライドポテトとドリンクがついて1600円です。
早速、提供されると、そのサイズ感に驚かされます。
ハンバーガーの食べ方は、まずバンズをしっかり押さえてから紙に包んで齧るか、ナイフとフォークで切って食べるかのいずれか。筆者は切って食べることにしました。
量も多く、チリスパイスが食欲を刺激しバンズもずっしりとした歯ごたえです。ケチャップに塩味が効いたポテトも味変に良く、大いに元気が出るランチとなりました。
知られざるアーティストが集う空間＜GALLERY SOAP＞
続いて向かったのは、＜繁華街エリア＞にある「GALLERY SOAP」です。1997年創立のアーティストラン・スペースで、ガイドブックには同店スタッフの小宮万依さんのインタビューも掲載されています。
ここは敷居が高くなく、「ここに来たら、『ダメでもいっか』と思えるギャラリー」とのことで、ぜひ訪ねてみたいところでした。
階段を上がり2階のギャラリーに入ると、なるほど広々としたスペースに絵や写真、彫塑品等の作品が展示されています。
脇にはバーが設置されてあり、テーブルにソファが置かれ、飲食もできるとのこと。コーヒーやジュース類が500～750円、アルコール類が600～750円、ナッツ等のおつまみが一皿400円です。
小宮さんによると「このギャラリーはまだ知られていない地元の作家にも光を当て、音楽も含め色々なジャンルが交じり合っているのが特色」といいます。
筆者訪問した日に作品を出品していた「弐七九（279）」という、下関在住のアーティストが居合わせたので少し話を聞いてみました。
弐七九さんの作品は模型ベースで、ロボットや仏像、公衆電話のフィギュアが組み合わせ、渋い色合いで塗装されています。
複数個の模型を組み合わせて一つの作品に仕上げる手法は「キットバッシュ／ミキシング」と呼ばれるそうです。
映画やアメコミ、音楽等から構想を得ていると話してくれました。現時点では、このギャラリー以外での展示はまだないようですが、今後の活躍に期待したいところです。
