11月1日は海上保安庁により「灯台記念日」に制定（昭和24年）されており、その日から1週間は全国的に「灯台ウィーク」として、普段は一般公開されていない灯台が見学可能となっています。
今年11月3日の憲法記念日には、北九州市門司区白野江にある「部埼灯台」でも「灯台の日記念イベント」として特別公開。今年は2つのコーラスグループが出演し、記念日イベントを盛り上げました。
当日の様子をレポートします。
（受付でもらったチラシと缶バッチなどのグッズ）響灘と周防灘 2つの海に面した灯台の歌たち
「日本の灯台50選 」に選出され、2020年には国の重要文化財にも指定されている部埼灯台。石造の大型灯台に、2つのコーラスグループが登場しました。
出演グループの一つ「コーラスでアミュ」は、門司区で歌好きが集う男女混声合唱団。演奏曲は唱歌「灯台守」や「冬の星座」「白洲灯台」「美しき部埼灯台」と、海や灯台を連想させる歌や地元の灯台に関係する曲が披露されました。
「白洲灯台」という曲は初めてききましたが、約200年前に小倉に生まれた岩松助左衛門が生涯をかけて、周防灘より荒れることが多い響灘に白洲灯台を建立した困難をつづった歌詞でした。
ここ部埼灯台のあたりも、古くは「念仏崎」と呼ばれ、海難事故が多かったといいます。
江戸時代後期、僧の清虚が高野山へ向かう途中で下船し、この岬に燈明台をたて、13年もの間絶やさず炊き続けました。清虚の死後も地元の村人らが火を守り、明治期に灯台が建てられるまで続いたそうです。
しかし、「美しき部埼灯台」は「それは昔」としつつ、この美しい白亜の灯台と景観が四季を通じて私たちの心を和ませ、楽しませてくれることに着眼して作られた明るい曲。作詞は、毎月灯台を整美しているボランティアグループ「美しい部埼灯台を守る会」の沖田妙子さんです。
コロナ禍で途絶えた歌声をもう一度
続いて登場したのは、「美しき部埼灯台」の作曲者で、フォークソンググループ「キャップス＆ハッツ」の藤本秀明さん。藤本さんは、学生時代からの友人を誘って「キャップス＆ハッツ」を結成しました。
グループ名には、「キャップ（ハンチングのような帽子）」と「ハット（つばの広い帽子）」を被った仲間たちの意味が込められているそうです。
しかしコロナ禍で予定していたコンサートを中断して以降、現在は一人で活動中とのこと。この日は久しぶりに観客を迎えての演奏でしたが、仲間たちの歌声の録音を交えて「仲間たちと一緒に歌っている気持ちで演奏したい」と話していました。
曲は加山雄三さんの「旅人よ」や、スタジオジブリのアニメ映画『耳をすませば』の主題歌として有名な「耳をすませば」の原曲「テイク・ミー・ホーム・カントリーロード（故郷へ帰りたい）」などの洋曲などもあり、観客の皆さんも楽しく聞き入っていました。
